Physique-Chimie · 1ère année collège
Les dangers du courant électrique
Ce qui fait chauffer les fils, et les gestes qui évitent l'accident.
01 Le court-circuit
Définition
Un court-circuit se produit lorsqu'un fil relie directement les deux bornes du générateur, ou les deux bornes d'un récepteur, en contournant le trajet normal du courant.
Le courant emprunte alors le chemin le plus facile et son intensité devient très grande. Les fils chauffent brutalement, la pile s'épuise en quelques minutes, et l'isolant peut fondre puis s'enflammer.
Ne jamais relier les deux bornes d'une pile par un simple fil. Elle chauffe très vite, peut couler et même exploser. C'est l'expérience à ne pas tenter « pour voir ».
02 Comment on se protège
- Le fusible contient un fil fin qui fond quand l'intensité devient trop forte, ce qui coupe le circuit avant les dégâts.
- Le disjoncteur joue le même rôle mais se réarme : il suffit de relever la manette après avoir réglé le problème.
- La gaine isolante des câbles empêche les fils de se toucher.
Un fusible remplacé par du fil de fer ne protège plus rien. Le fil de fer ne fondra pas : l'installation entière chauffera à sa place. C'est une cause fréquente d'incendie domestique.
03 Les règles de sécurité
- Ne jamais toucher un appareil électrique avec les mains mouillées.
- Ne pas introduire d'objet dans une prise.
- Ne pas brancher trop d'appareils sur une multiprise.
- Remplacer immédiatement un câble abîmé ou dénudé.
- Débrancher en tirant sur la fiche, jamais sur le fil.
- Devant une personne électrisée, couper le courant avant de la toucher.
Pourquoi la salle de bain est la pièce la plus dangereuse
L'eau et la peau humide sont conductrices. Le courant traverse alors le corps beaucoup plus facilement. C'est pourquoi les prises y sont réglementées et les appareils chauffants interdits près de la baignoire.
À toi. Un élève branche cinq appareils sur une même multiprise et l'installation disjoncte. Que s'est-il passé ?
Il y a eu une surcharge : trop d'appareils demandaient du courant en même temps, et l'intensité a dépassé ce que le câble peut supporter. Le disjoncteur a coupé pour éviter que les fils ne chauffent et ne prennent feu. Il faut répartir les appareils sur plusieurs prises.
✓ L'essentiel
- Court-circuit
- Le courant contourne le récepteur : intensité énorme, échauffement, risque d'incendie.
- Fusible
- Fil fin qui fond et coupe le circuit. À remplacer après usage.
- Disjoncteur
- Même rôle, mais réarmable.
- Sécurité
- Mains sèches, câbles en bon état, pas de surcharge des prises.
Les erreurs à éviter
- Relier les deux bornes d'une pile par un fil.
- Remplacer un fusible par du fil de fer.
- Toucher une victime avant d'avoir coupé le courant.