Sciences de la Vie et de la Terre · 1ère année collège
L'eau dans la nature
Un litre sur cent seulement est utilisable. Comment l'eau circule, et pourquoi il faut la protéger.
01 Où se trouve l'eau ?
Vue de l'espace, la Terre est bleue : l'eau recouvre les trois quarts de sa surface. Mais presque toute cette eau est salée.
| Type d'eau | Proportion | Où |
|---|---|---|
| Eau salée | 97 % | Mers et océans |
| Eau douce gelée | 2 % | Glaciers et banquises |
| Eau douce liquide | 1 % | Nappes souterraines, lacs, rivières |
Ce que ces chiffres signifient
Sur 100 litres d'eau sur Terre, un seul est de l'eau douce utilisable. C'est pourquoi l'eau potable est une ressource précieuse, particulièrement au Maroc où les pluies sont irrégulières.
02 Le cycle de l'eau
Définition
Le cycle de l'eau est le trajet permanent de l'eau entre les océans, l'atmosphère et les continents. La quantité totale d'eau sur Terre ne change jamais : elle se déplace et change d'état.
- Évaporation : la chaleur du Soleil transforme l'eau des océans en vapeur.
- Condensation : en altitude, la vapeur refroidit et forme les nuages.
- Précipitations : l'eau retombe en pluie, en neige ou en grêle.
- Ruissellement et infiltration : l'eau coule en surface ou pénètre dans le sol.
- Elle rejoint les rivières, puis la mer, et le cycle recommence.
Les plantes participent aussi, en rejetant de la vapeur d'eau par leurs feuilles : c'est la transpiration végétale.
L'eau ne disparaît jamais. Une flaque qui sèche au soleil ne s'évapore pas dans le néant : elle devient de la vapeur invisible dans l'air. C'est un changement d'état, pas une disparition.
03 L'eau souterraine
Quand la pluie tombe, une partie s'infiltre dans le sol. Elle traverse les roches perméables, qui laissent passer l'eau — sable, gravier, calcaire fissuré — jusqu'à rencontrer une roche imperméable comme l'argile, qui l'arrête.
La nappe phréatique
L'eau s'accumule alors au-dessus de la couche imperméable et forme une nappe d'eau souterraine. C'est elle qu'on atteint en creusant un puits, et qui alimente les sources.
Expérience à faire en classe. Verser de l'eau sur du sable dans un entonnoir : elle traverse. Recommencer avec de l'argile tassée : elle stagne. La différence entre perméable et imperméable devient évidente en trente secondes.
À toi. Pourquoi trouve-t-on de l'eau en creusant à certains endroits et pas à d'autres ?
Parce qu'il faut une couche de roches perméables reposant sur une couche imperméable. Sans roche imperméable en dessous, l'eau continue de descendre et aucune nappe ne se forme à cet endroit.
04 Protéger cette ressource
- Les eaux usées non traitées polluent les rivières et les nappes.
- Les engrais et pesticides s'infiltrent avec la pluie et contaminent l'eau souterraine, parfois pour des dizaines d'années.
- Le gaspillage vide les nappes plus vite qu'elles ne se remplissent.
Les gestes utiles sont simples : fermer le robinet en se brossant les dents, réparer les fuites, arroser le soir pour limiter l'évaporation, et ne jamais jeter d'huile ou de produits chimiques dans l'évier.
✓ L'essentiel
- Répartition
- 97 % d'eau salée, 2 % de glace, 1 % d'eau douce liquide utilisable.
- Cycle de l'eau
- Évaporation, condensation, précipitations, ruissellement et infiltration.
- Perméable / imperméable
- Le sable laisse passer l'eau, l'argile l'arrête.
- Nappe souterraine
- Eau accumulée au-dessus d'une couche imperméable.
Les erreurs à éviter
- Croire que l'eau évaporée disparaît.
- Penser que toute l'eau de la Terre est utilisable.
- Confondre ruissellement, qui coule en surface, et infiltration, qui pénètre le sol.