Sciences de la Vie et de la Terre · 1ère année collège
Le transport et la sédimentation
Du versant à la mer : comment les débris voyagent, puis se déposent en couches ordonnées.
01 Le transport des débris
Définition
Le transport est le déplacement des fragments de roche arrachés par l'érosion. Le principal agent est l'eau courante : rivières et oueds.
Selon leur taille, les débris ne voyagent pas de la même façon.
| Mode | Ce qui est transporté |
|---|---|
| Roulement | Les gros blocs, poussés au fond |
| Suspension | Les particules fines, qui rendent l'eau trouble |
| Dissolution | Les sels minéraux, invisibles dans l'eau |
Le rôle décisif de la vitesse
Plus le courant est rapide, plus il transporte de gros éléments. Un oued en crue déplace des blocs entiers ; le même oued, à l'étiage, ne charrie que du sable. C'est pourquoi les crues transforment un paysage en quelques heures.
Pendant le voyage, les fragments s'entrechoquent : ils deviennent de plus en plus petits et de plus en plus arrondis. Un galet bien lisse a voyagé longtemps.
02 La sédimentation
Définition
La sédimentation est le dépôt des débris transportés, lorsque le courant ralentit et n'a plus la force de les porter.
Le tri se fait naturellement, par ordre de taille :
- Les galets et graviers se déposent les premiers, dès que le courant faiblit.
- Le sable se dépose ensuite, plus loin.
- Les argiles, très fines, se déposent en dernier, dans les eaux calmes.
Expérience du bocal. Mélanger graviers, sable et argile dans une bouteille d'eau, secouer, puis laisser reposer. Les couches se forment sous les yeux des élèves, exactement dans cet ordre. C'est la meilleure démonstration du chapitre.
Les lieux de dépôt s'appellent des bassins sédimentaires : embouchures de fleuves, lacs, fonds marins.
03 Des couches qui racontent le temps
Les dépôts s'accumulent année après année et forment des couches superposées, appelées strates.
Le principe de superposition
Dans un empilement de couches non déformé, la couche du bas est la plus ancienne, celle du haut la plus récente. Lire une falaise, c'est lire le temps de bas en haut.
Les couches se déposent à l'horizontale. Si on les observe aujourd'hui inclinées ou plissées, c'est qu'elles ont été déformées après leur dépôt, par les mouvements de la Terre. Elles n'ont jamais été déposées en pente.
À toi. Dans une rivière, on trouve de gros galets près de la montagne et du sable fin près de la mer. Comment l'expliquer ?
Près de la montagne, la pente est forte et le courant rapide : il ne dépose que les éléments les plus lourds, les galets. En s'approchant de la mer, la pente diminue, le courant ralentit et ne peut plus porter que le sable fin. Le tri se fait tout au long du trajet.
✓ L'essentiel
- Transport
- Par roulement, suspension ou dissolution. Dépend de la vitesse du courant.
- Usure pendant le voyage
- Les fragments deviennent plus petits et plus arrondis.
- Sédimentation
- Dépôt quand le courant ralentit, trié par taille décroissante.
- Principe de superposition
- La couche du bas est la plus ancienne.
Les erreurs à éviter
- Croire que les couches inclinées ont été déposées ainsi.
- Oublier que la vitesse du courant commande tout le tri.
- Confondre suspension et dissolution.