Sciences de la Vie et de la Terre · 3ème année collège
Dysfonctionnements immunitaires
Quand la défense réagit trop, ou plus du tout — et comment on peut l'aider.
01 Quand le système réagit trop
Définition
Une allergie est une réaction immunitaire excessive contre une substance inoffensive, appelée allergène : pollen, poussière, poils d'animaux, arachide, certains médicaments.
Les manifestations vont de l'éternuement et des démangeaisons à la crise d'asthme. Dans les cas graves, le choc anaphylactique engage le pronostic vital et exige une intervention immédiate.
Une allergie n'est pas une faiblesse du système immunitaire : c'est au contraire une réaction trop forte contre quelque chose qui ne menace pas l'organisme.
02 Quand le système s'effondre : le VIH
Le VIH est un virus qui détruit les lymphocytes T, chefs d'orchestre de la réponse immunitaire. Sans eux, la défense spécifique s'écroule.
Du VIH au sida
Une personne séropositive porte le virus et peut le transmettre, parfois sans symptôme pendant des années. Le sida est le stade avancé : les lymphocytes sont trop peu nombreux, et des infections normalement bénignes deviennent mortelles.
Les modes de transmission sont au nombre de trois : par le sang, par voie sexuelle, et de la mère à l'enfant.
Le VIH ne se transmet pas par une poignée de main, un baiser, le partage d'un repas, les toilettes ou une piqûre de moustique. Ces idées fausses alimentent une exclusion injustifiée des personnes séropositives.
Il n'existe pas de vaccin, mais les traitements antirétroviraux permettent aujourd'hui de vivre longtemps et de rendre le virus indétectable, donc non transmissible.
03 Aider le système immunitaire
| Vaccination | Sérothérapie | |
|---|---|---|
| Contenu injecté | Microbe tué ou affaibli | Anticorps déjà formés |
| Qui produit les anticorps | L'organisme lui-même | Un autre organisme |
| Délai d'action | Lent, quelques semaines | Immédiat |
| Durée | Longue, grâce à la mémoire | Courte, quelques semaines |
| Usage | Préventif | Curatif, en urgence |
Comment fonctionne un vaccin
On introduit un microbe rendu inoffensif. L'organisme réagit sans tomber malade et fabrique des cellules mémoire. Le jour où le vrai microbe se présente, la réponse est immédiate.
Au Maroc, le programme national de vaccination protège les nourrissons contre la tuberculose, la poliomyélite, la rougeole, la diphtérie, le tétanos et la coqueluche.
À toi. Une personne non vaccinée se blesse avec un clou rouillé. Faut-il la vacciner contre le tétanos ou lui injecter un sérum ?
Un sérum, car il apporte des anticorps immédiatement opérationnels. Le vaccin demanderait plusieurs semaines pour agir, bien trop tard face à une contamination déjà survenue. On administre souvent les deux : le sérum pour l'urgence, le vaccin pour l'avenir.
✓ L'essentiel
- Allergie
- Réaction excessive contre une substance inoffensive.
- VIH
- Virus détruisant les lymphocytes T. Transmission par le sang, voie sexuelle, mère-enfant.
- Sida
- Stade avancé de l'infection, quand les défenses sont effondrées.
- Vaccination
- Préventive : l'organisme fabrique ses propres anticorps et sa mémoire.
- Sérothérapie
- Curative : anticorps apportés tout prêts, action immédiate mais brève.
Les erreurs à éviter
- Confondre vaccin et sérum : l'un prévient, l'autre soigne dans l'urgence.
- Croire que le VIH se transmet par contact quotidien.
- Confondre séropositivité et sida : ce sont deux stades différents.