Sciences de la Vie et de la Terre · 3ème année collège
Les micro-organismes
Invisibles et partout : ceux qui nous rendent malades, et tous les autres.
01 Le monde microbien
Définition
Les micro-organismes, ou microbes, sont des êtres vivants invisibles à l'œil nu, observables au microscope. Tous ne sont pas dangereux : seuls les microbes pathogènes provoquent des maladies.
| Type | Caractéristiques | Maladies |
|---|---|---|
| Bactéries | Cellules complètes, se divisent seules | Tuberculose, tétanos, angine |
| Virus | Non cellulaires, se multiplient dans nos cellules | Grippe, rougeole, sida |
| Champignons microscopiques | Cellules à noyau | Mycoses de la peau |
| Protozoaires | Cellules à noyau, souvent mobiles | Paludisme |
Les antibiotiques ne soignent que les bactéries. Ils sont totalement inefficaces contre les virus. Prendre un antibiotique pour une grippe ne sert à rien et favorise l'apparition de bactéries résistantes.
Beaucoup de microbes sont utiles : ceux du yaourt et du pain, ceux de notre intestin qui participent à la digestion.
02 De la contamination à l'infection
Deux étapes distinctes
La contamination est l'entrée du microbe dans l'organisme. L'infection est sa multiplication et l'apparition de la maladie. Une contamination ne débouche pas toujours sur une infection.
Les voies d'entrée sont variées : par la peau lors d'une blessure, par les voies respiratoires en inhalant des gouttelettes, par la voie digestive avec de l'eau ou des aliments souillés, ou par le sang.
La période qui sépare la contamination des premiers symptômes s'appelle l'incubation. Pendant ce temps, la personne peut déjà être contagieuse sans le savoir.
03 Se protéger
- L'asepsie : empêcher les microbes d'arriver — se laver les mains, stériliser le matériel, couvrir une plaie.
- L'antisepsie : détruire les microbes déjà présents, avec un antiseptique sur une plaie.
- La conservation des aliments : le froid ralentit la multiplication, la chaleur et le sel la stoppent.
- L'eau potable et l'assainissement : la mesure de santé publique la plus efficace jamais mise en œuvre.
Expérience simple. Presser des doigts sales sur une boîte de gélose, puis des doigts lavés sur une autre. Après deux jours, la différence de colonies est spectaculaire — et bien plus convaincante qu'un rappel verbal.
À toi. Un élève se blesse au genou dans la cour. Quels gestes, et pourquoi ?
Laver la plaie à l'eau et au savon pour retirer les saletés, appliquer un antiseptique pour détruire les microbes présents, puis couvrir d'un pansement pour empêcher une nouvelle contamination. On combine ainsi antisepsie et asepsie.
✓ L'essentiel
- Micro-organismes
- Bactéries, virus, champignons, protozoaires. Seuls les pathogènes rendent malade.
- Virus
- Non cellulaire, il se multiplie obligatoirement dans une cellule hôte.
- Contamination / infection
- Entrée du microbe, puis multiplication et maladie.
- Asepsie / antisepsie
- Empêcher l'arrivée des microbes, ou détruire ceux déjà présents.
Les erreurs à éviter
- Prendre un antibiotique contre un virus.
- Croire que tous les microbes sont nuisibles.
- Confondre contamination et infection.