Sciences de la Vie et de la Terre · 3ème année collège
Le système nerveux
Sentir, décider, agir — et parfois réagir avant même d'avoir senti.
01 L'organisation du système nerveux
| Partie | Composition | Rôle |
|---|---|---|
| Système nerveux central | Encéphale et moelle épinière | Reçoit, analyse et commande |
| Système nerveux périphérique | Nerfs | Transporte les messages |
L'encéphale comprend le cerveau, siège de la conscience et de la volonté, le cervelet, qui coordonne les mouvements et l'équilibre, et le bulbe rachidien, qui contrôle les fonctions vitales.
Le neurone
La cellule nerveuse, ou neurone, comprend un corps cellulaire, des prolongements courts et un long prolongement, l'axone. Le message nerveux circule toujours dans un sens unique, jamais en sens inverse.
Les nerfs sont de trois types : sensitifs (vers le centre), moteurs (vers les muscles) et mixtes (les deux).
02 La sensibilité consciente et le mouvement volontaire
Un stimulus atteint un récepteur sensoriel — peau, œil, oreille. Un message nerveux sensitif part vers le cerveau, qui l'analyse : la sensation devient consciente. S'il décide d'agir, le cerveau émet un message moteur vers les muscles.
récepteur → nerf sensitif → cerveau → nerf moteur → muscleCe trajet passe obligatoirement par le cerveau : c'est ce qui rend l'action volontaire et consciente.
03 L'acte réflexe
Définition
Un acte réflexe est une réponse involontaire, immédiate et toujours identique à un stimulus. Le message ne passe pas par le cerveau : il est traité par la moelle épinière.
Ce trajet raccourci s'appelle l'arc réflexe. Il explique la rapidité de la réaction : retirer sa main d'une plaque brûlante prend quelques centièmes de seconde.
On sent la douleur, mais après avoir retiré la main. Le mouvement est commandé par la moelle épinière ; l'information monte ensuite au cerveau, qui crée la sensation. C'est pourquoi on retire d'abord et on a mal ensuite — un ordre qui surprend toujours les élèves.
| Acte volontaire | Acte réflexe | |
|---|---|---|
| Centre | Cerveau | Moelle épinière |
| Contrôle | Volontaire | Involontaire |
| Vitesse | Plus lent | Très rapide |
| Rôle | Agir selon une décision | Protéger l'organisme |
À toi. Un médecin frappe sous la rotule et la jambe se détend. Le patient ne l'a pas voulu. Quel est le centre nerveux impliqué ?
La moelle épinière. C'est un acte réflexe : la réponse est involontaire, immédiate et toujours la même. Le cerveau est informé, mais il ne commande pas le mouvement.
04 Hygiène du système nerveux
- Dormir suffisamment : le sommeil consolide la mémoire et restaure l'attention. Un adolescent a besoin de 8 à 9 heures.
- Éviter alcool et drogues : ils perturbent la transmission des messages et détruisent les neurones.
- Protéger sa tête : le casque à vélo ou à moto évite des lésions irréversibles, car les neurones ne se remplacent pas.
- Limiter le bruit et le stress prolongé, qui épuisent le système nerveux.
✓ L'essentiel
- Système nerveux central
- Encéphale — cerveau, cervelet, bulbe — et moelle épinière.
- Neurone
- Cellule nerveuse conduisant le message dans un seul sens.
- Acte volontaire
- Passe par le cerveau : conscient et décidé.
- Acte réflexe
- Traité par la moelle épinière : involontaire, très rapide, protecteur.
- Arc réflexe
- Récepteur, nerf sensitif, moelle, nerf moteur, muscle.
Les erreurs à éviter
- Croire que le cerveau commande le réflexe.
- Penser que la douleur précède le retrait de la main.
- Confondre nerf sensitif et nerf moteur : le sens du message les distingue.